新加坡歷史可追溯至3世紀(jì)，當(dāng)時該島已有馬來人居住，其最早的文獻(xiàn)記載源自3世紀(jì)東吳將領(lǐng)康泰所著的《吳時外國傳》，據(jù)新加坡學(xué)者許云樵考證，蒲羅中是馬來語"Pulau Ujong"之對音，指半島末端的島嶼。"蒲羅中"是新加坡島最古老的名稱，比淡馬錫（明朝把新加坡稱作"淡馬錫"（爪哇語：Temasek）早一千多年。新加坡島開始受到重視是14世紀(jì)，室利佛逝王子拜里米蘇拉建立馬六甲蘇丹王朝并將其建設(shè)成港口，比較可惜的是葡萄牙人在1613年焚毀了河口的據(jù)點。此后兩個世紀(jì)內(nèi)沒有關(guān)于新加坡的史料。
新加坡早期移民都是靠著新加坡河維系生計的
新加坡現(xiàn)代歷史要追溯至19世紀(jì)初期，英國正在擴(kuò)張其在印度的版圖以及與中國的貿(mào)易。他們急需找到一個能夠讓其船只停泊、維修的港口，以在與荷蘭人的貿(mào)易競爭中取得優(yōu)勢。1818年末，總督萊佛士在馬來半島的南端建立一個新的貿(mào)易港。萊佛士于1819年1月29日在新加坡河口登陸之后，發(fā)覺新加坡島擁有發(fā)展成為港口的優(yōu)越條件，南部的水域?qū)挸ê苌亠L(fēng)暴影響，附近的溪澗也有充裕的水源提供飲用水。
最初新加坡隸屬于英屬印度殖民當(dāng)局管轄。到了1820年，新加坡開始為大英帝國產(chǎn)生利潤。1824年，新加坡的殖民地地位進(jìn)一步得到確立，2個新的條約正式簽署，并于1826年成為海峽殖民地。1832年，新加坡成為海峽殖民地政府的所在地。1867年4月1日，正式成為英國的直轄殖民地，由位于倫敦的殖民地辦公室直接管轄。到了20世紀(jì)初，新加坡從沼澤遍布的荒地，躍升成為全世界第7大港口。
1941年尾，英國完全低估了日軍的戰(zhàn)斗力，直到日本出其不意地攻擊新加坡，這是大英帝國皇冠上的一枚小寶石。新加坡扼守著太平洋與印度洋之間航運要道馬六甲海峽的出入口，特殊的地理位置使她成為兵家必爭之地。作為英國在東南亞的政治經(jīng)濟(jì)中心，日本必須拿下新加坡才能徹底把英國人趕出東南亞。新加坡華僑人口密集，這里是南洋華僑抗日運動中心。陳嘉庚領(lǐng)導(dǎo)的"南洋華僑籌賑祖國難民總會"便發(fā)動?xùn)|南亞八百萬華僑，為中國籌集了約合4億余元國幣的巨額外匯。此時落入虎口的新加坡華僑由于先前曾大力援助中國抗日，又組織義勇軍進(jìn)行過英勇的抵抗，因而遭到日本的忌恨和瘋狂報復(fù)。
珍珠港事件隔天，日軍在馬來亞北部的哥打峇魯?shù)顷懀瑧?zhàn)爭開始僅55天，日軍就占領(lǐng)了整個馬來亞。1942年2月15日，英軍總司令白思華宣布無條件投降，逾13萬名英國、澳洲、印度等守軍淪為階下囚 ，這是英國軍史最大浩劫（新加坡之戰(zhàn)）。日本在接管新加坡后將她改名為"昭南島"。同年2月18日至25日，為報復(fù)星華義勇軍和先前支持中國抗日的華人，日軍開展了以"大檢證"為名的肅清行動。日軍當(dāng)局在多個地方設(shè)立「檢證中心」，他們的計劃是甄別所有介於18至50歲的華裔男性，將所有的「反日分子」鏟除，最后日軍抓走約二萬多人，當(dāng)中絕大多數(shù)被帶到郊區(qū)或偏遠(yuǎn)的樟宜、榜鵝海邊予以集體槍殺，剩下則被送到泰國做苦工。日軍還勒索南洋華僑，要華僑交出五千萬元俸納金。山下奉文當(dāng)時給的理由是："華僑支持重慶政府抗日，這筆俸納金，是你們向日軍贖罪的買命錢。"
經(jīng)歷了3年半的苦難，隨著日本的投降，新加坡人民無不高興。最終1945年9月12日，在政府大廈舉行了受降儀式。據(jù)不完全統(tǒng)計，在日本占領(lǐng)3年半的期間約有2萬至5萬名華人慘遭殺害。為了安撫二戰(zhàn)冤死的亡靈，新加坡和平紀(jì)念碑于1967年落成，矗立在美芝路。此后，新加坡每年的2月15日都要在紀(jì)念碑旁舉行悼念和祭祀活動，以緬懷在二戰(zhàn)慘遭殺害的平民百姓（新加坡大屠殺）。 新加坡舉辦悼念活動緬懷二戰(zhàn)中死難的人民(12張) 紀(jì)念碑四面都有不同文字的銘文，中文部分這樣寫道："一九四二年二月十五日至一九四五年八月十八日，日軍占領(lǐng)新嘉坡，我平民無辜被殺者，其數(shù)不可勝計。越二十余年始得收斂遺骨，重葬于此，并樹豐碑永志悲痛。"
對新加坡日據(jù)時期有興趣的話，請搜索新加坡電視劇《霧鎖南洋》《和平的代價》等視頻，電視劇的內(nèi)容描述新加坡三年零六個月的艱苦日子，同時也敘述星華義勇軍抗戰(zhàn)的經(jīng)歷。日占的歷史決不容忘懷 ，陳嘉庚、林謀盛烈士和新加坡先輩的抗戰(zhàn)經(jīng)歷和苦難使新加坡后人深為感動.
1945年9月，英軍回到新加坡，1946年3月，軍管結(jié)束，海峽殖民地也正式解散。1946年4月1日，新加坡成為直轄殖民地。戰(zhàn)后的新加坡已經(jīng)與戰(zhàn)前大不相同，人民要求在政府中有更大的發(fā)言權(quán)。總督的權(quán)力被分散，一個由官方人士及被任命的非官方人士組成的顧問組成立。該體系于1947年7月變?yōu)閮蓚�分開的行政及立法會議。1959年，新加坡取得自治地位。1961年5月27日，馬來亞首相，東姑阿都拉曼公布了想把新加坡、馬來亞、文萊、沙撈越和北婆羅洲（沙巴）聯(lián)合起來組成聯(lián)邦。對此，李光耀決定舉行全民投票，最后71%的人投贊成票。在1963年，新加坡連同當(dāng)時的馬來亞聯(lián)合邦、砂拉越以及沙巴共組成立馬來西亞聯(lián)邦脫離英國的統(tǒng)治。
合并后，新加坡開始和中央政府發(fā)生矛盾，對治國方針也有不同的看法。新馬政府第一次發(fā)生公開的矛盾是在1963年12月21日。總理李光耀批評馬來西亞的年度預(yù)算案沒有給予提升社會狀況足夠的預(yù)算。新加坡的商人也開始投訴中央政府歧視他們，沒有給他們和其他州屬一樣的利益，反而對他們實行固打制。雙邊經(jīng)濟(jì)的矛盾在1964年12月，中央政府要求新加坡將上繳中央的稅收從40%增加到60%后升溫。當(dāng)時馬來西亞財政部長陳修信說這是因為印尼的對抗活動而導(dǎo)致軍備預(yù)算案增加。同月，中央政府宣布將關(guān)閉新加坡的中國銀行的分行，原因是中國銀行在資助馬來亞共產(chǎn)黨的武裝活動。
兩地在政治上也有沖突，1963年，由巫統(tǒng)、馬華和國大黨組成的聯(lián)盟黨在中央政府的支持下參加了新加坡州選舉。然而，聯(lián)盟黨不僅未添一席，原有的三個選區(qū)也被人民行動黨奪取。1964年9月，由于印尼特務(wù)的挑撥離間，新加坡又發(fā)生了種族暴亂。印尼特務(wù)將一名馬來族三輪車夫謀害后逃走，馬來人認(rèn)為是華人干的，所以展開報復(fù)行動，結(jié)果雙方死傷慘重。
"馬來人至上"的觀念逐漸走向了舞臺的中心。非馬來人的政黨都公開表示反對"種族主義" 的信條。行動黨與巫統(tǒng)的政治較量更在新加坡引發(fā)兩次種族騷亂。當(dāng)時第一任首相東姑阿都拉曼擔(dān)心華人會主宰馬來西亞的政治及經(jīng)濟(jì)環(huán)境，他認(rèn)為，解決兩個族群沖突的最好辦法就是讓華人占人口多數(shù)的新加坡獨立出去，以保證馬來人在馬來西亞的統(tǒng)治，于是，1965年8月9日，以巫統(tǒng)為首的執(zhí)政聯(lián)盟在國會緊急通過修憲，國會以126票贊成0票反對將新加坡驅(qū)逐出聯(lián)邦。新加坡既無天然資源，又身處幾億馬來人腹地之中，她明白唯有靠自己勤奮的打拼，不再依賴任何人，才能在逆境中求得生存。
新加坡慶祝獨立47周年
建國后，新加坡尋求國際承認(rèn)，于1965年9月21日加入聯(lián)合國。同年10月新加坡加入英聯(lián)邦。1967年8月8日新加坡也協(xié)立東盟組織。作為一個蕞爾小國，世界對于新加坡是否能繼續(xù)存在表示疑問，除了主權(quán)糾紛，其它重要的問題包括住宅短缺，缺乏土地與天然資源。失業(yè)率當(dāng)時高達(dá)12%。
為了求存求活，新加坡開始一連串的措施，發(fā)展工業(yè)及經(jīng)濟(jì)。于1961年設(shè)立的經(jīng)濟(jì)發(fā)展局致力于實行國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展方針，重視制造業(yè)，裕廊工業(yè)區(qū)正式成立，并在加冷、大巴窯等地建立輕工業(yè)基地。為了吸引外資，政府決定給予外國企業(yè)優(yōu)惠。同年，經(jīng)濟(jì)發(fā)展局重組，裕廊鎮(zhèn)管理局以及新加坡發(fā)展銀行也在該年成立。工業(yè)化之迅速使得新加坡的制造業(yè)在十年內(nèi)成為世界主要電子產(chǎn)品出口國。雖然新加坡的國內(nèi)政治上的自由空間逐漸被壓制，經(jīng)濟(jì)上卻取得高速發(fā)展，很快成為東南亞重要的金融和轉(zhuǎn)口貿(mào)易中心，成為當(dāng)時的"亞洲四小龍"之一。與此同時，新加坡人民的生活水平也得到大幅度提高，住房、教育、交通等問題都得到解決。