六歲的林敬哲今年每星期可免費上三次課外強化班，與其他家境較好的小朋友一樣，有更多學習機會。

　　新加坡本地多數托兒所都會在下午提供各種強化班如演講與戲劇、珠算、舞蹈、美術、華文等，由家長決定是否為孩子報讀。強化班通常額外收費，每個課程每月平均收費約70元。

　　林敬哲來自一個家庭月入約3000元的家庭，每月200多元的強化班費用對他的父母來說是不小的負擔。

　　但林敬哲的母親許肖曼（32歲，幼兒華文教師）重視孩子的教育，就算手頭不寬裕，她至少也會為兒子報讀一科最需要的課程。

　　她說：“他的爸爸是小販，我們的英文都不好，如果敬哲不上英文拼讀課程，他與其他孩子的差距會更大。如今他能免費上拼讀、珠算和華文演說班，不僅減輕我們的壓力，更重要的是他能從這些學習機會中受益。”

　　幼兒培育署去年8月推出“學前機遇基金”（Pre-School Opportunity Fund），希望每個孩子都有平等的早期教育和學習機會。

　　學前教育中心可為家庭月入低于4500元，或家庭人均月入低于1125元的孩子申請津貼。來自單親或缺乏家庭關愛的孩子，也可在計劃下受惠。這些孩子必須是新加坡公民。

　　每名孩子每年津貼

　　不超過1300元

　　中心可為每名孩子的每個活動或課程每年申請不超過1300元津貼，這些活動或課程必須有助于孩子在認知、藝術、道德、體能、社交和情感五方面的發展。

　　這項計劃是幼培署去年推出的多項計劃中反應的，至今收到來自45個業者的近200個課程和活動申請，讓800個孩子受惠，獲批準金額近60萬元。所申請津貼的課程和活動以課外強化班和學習之旅為主。

　　由志愿福利團體Bethel社區服務經營的伯特利兒童發展中心就為29個符合條件的孩子申請了津貼，這些孩子可免費上英文拼讀和華文演講班，也可免費參加各種學習之旅，如前往科學館、室內游樂場、農場、動物園等。

　　Bethel社區服務執行理事長蔡瑞玉說，之前約六七成的孩子報讀強化班，如今所有孩子都有相同的機會。

　　她說：“多數沒有報讀強化班的孩子都因為經濟問題，但他們正是更需要上強化班的孩子，因為他們的父母通常教育程度較低，無法自行輔導他們。”

　　慶祝生日對孩子“很重要”

　　伯特利兒童發展中心也申請津貼為孩子慶祝生日和訂購表演服裝，但沒獲批準。蔡瑞玉認為這都是對孩子“很重要”的事，中心盡量用自己的基金幫忙，但能力有限。

　　林敬哲去年次在托兒所慶生，許肖曼說，很多小朋友在托兒所慶生，兒子經常帶小禮包回家，也會問她為什么別人可以慶生，自己卻沒有。于是，她去年買了一個蛋糕為敬哲在托兒所慶生，雖然沒準備小禮包，但敬哲仍非常開心。

　　蔡瑞玉說，這些看似“小事情”，其實對孩子的社交和情感發展很重要，讓他們更有自信。

　　學前機遇基金每年開放兩次供非主要業者的學前教育中心申請，一次在9月，另一次在3月。有興趣的業者可電郵contact@ecda.gov.sg或撥打幼培署熱線62585812詢問詳情。