新加坡面積小,人口多,交通是迫切的問題;人口密度高的城市,汽車本來不是很適當的交通工具,但到了新加坡以后,為本地汽車的崇高地位頗感驚訝。
車主,在新加坡仍是少數,但享受的待遇似乎不錯。新加坡的有軌交通不很發達(起碼跟臺北、香港或近來上海等城市相比是這樣),地鐵網絡許多地方目前還不能到達。相比之下,本島的高速公路好像便利很多。
上班下班時交通高峰時間,問題當然最迫切。好在近年以來,一些地方出現了國外早就有的公共交通優先道:譬如在聯邦道 (Commonwealth Avenue),巴士有專用道,塞車對公車的影響較少。可惜,這些優先道為數仍不多;例如地鐵環線開通之前,從國大回家只能叫苦,波那維斯達路總是塞車厲害,巴士也塞在其中。
作為步行者,會注意到一些怪現象。其一,是紅綠燈的“不等制”。很奇怪,不少給行人開的綠燈格外短。例如,荷蘭村購物中心對面我每天要經過兩次;給行人開七秒鐘,加上閃爍七秒鐘,共14秒,勉強可以過馬路,然后要等——等三面汽車直走、右轉、左轉,每個方向都綠燈很久。這里的紅綠燈,對行人顯然較為苛刻,瞧不起步行者。
另一怪現象,是“奔命制”。例如聯邦道跟錦茂路路口,既給行人開綠燈,又同時讓給右轉車開;因為要橫跨多車的聯邦道,不少車主或看不到或故意忽視正在過馬路的行人,十分危險。晚上去跑步,我不只一次,雖有綠燈,卻見到汽車向自己飛速開來, 只能撒腿“奔命”。
怪現象之三,是紅綠燈“AWOL”,失蹤。例如荷蘭道跟聯邦道的路口,本來四面都有給行人開的紅綠燈,現在卻只剩三個;車主很開心,可以少等幾秒鐘;行人卻口呆目瞪:本來過馬路等一次,現在要繞路加上等三次,誰的主意?真羨慕東京、紐約等部分大城市的步行者:一些十字路口,甚至會四面同時開綠燈,行人就可以斜跨馬路,多方便!
不能不再次提到波那維斯達路——教育部大樓跟前本來有個紅綠燈,突然也失蹤了;現在長達一公里沒有一個過馬路的地方,馬路又寬又直,可以用來賽車;路人卻就別想去對面新開的購物中心。我們都很守法,不會想jaywalk,對不對?
不等、奔命、失蹤——自己周圍的“怪現象”還不少。交通暢通很重要,但所謂交通,應該不等同于私人交通,而是包含公交、私車、雙輪、步行等不同群體利益。為何要將私家車放在首位?許多歐洲城市的邏輯正好相反,例如紅綠燈優先考慮行人,或者多處限制車速,為車主制造各樣的不便,因而鼓勵他們使用公共交通。
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