明天就是新加坡的衛塞節了。一年一度的衛塞節是屬于佛教的代表節日，這一天被列為了新加坡的公共假日。這一天，信仰佛教的民眾會聚集在新加坡各個寺廟里，例如牛車水的龍牙寺，武吉士的觀音寺，芽籠的一些緬甸寺廟，都會舉辦聲勢浩大的發揮活動。此外，在新加坡各個社區的居民樓下，也會有民眾共同為極樂世界祈福。

位于牛車水的新加坡龍牙寺

　　衛塞節（Vesak Day）是佛教一年中最重要的一天，世界各地的佛教徒都要在這一天過節。這一天是紀念佛祖誕生、成道和圓寂的節日，而且是一個充滿了歡樂、祥和與冥想的日子。在新加坡，人們通常在 5 月份，即中國農歷 4 月 15 日那天過衛塞節。

　　在這個節日里，虔誠的佛教徒和信眾都要在黎明前聚集在各個寺廟前等待儀式的開始，當佛教的旗幟升起時高聲歌唱，頌揚神圣的三寶：佛陀、佛法（佛陀教誨）和僧伽（佛陀弟子）。信徒往往帶來鮮花、蠟燭和香燭等簡單的供品，進獻在他們精神導師的腳下。這些象征性的供品是為了提醒信徒，當供品或燒掉或枯萎時，生命也注定遭到腐蝕和破壞。

　　佛教徒相信，在衛塞節行善事將來會獲得加倍的善報。佛教青年信徒有時會組織大規模的醫院獻血活動。在衛塞節上舉行的一般禮儀和儀式，包括誦念經文、放生籠鳥和動物、吃素和“沐浴”佛像——這是根據佛陀出生后不久用九條龍的水洗浴的傳說而來。佛教寺廟奉行的這些慷慨善事也被稱為“施”（Dana）。

　　在衛塞節，大多數佛像都要重新裝飾一番。慶祝活動的壓軸大戲是在街道上進行的燭光游行。新加坡佛教界有各宗各派，其過節的方式各不相同。新加坡華人主要信奉大乘佛教，占佛教徒的大多數。1884 年，大乘佛教由來自中國南部省份的一些佛教徒傳播到新加坡。

　　大乘佛教的核心支柱是不僅可以通過自我修行，而且可以通過菩薩或“悟道者”的幫助實現涅槃。在新加坡獲得尊崇的一位菩薩是“慈悲女神”——觀音。新加坡的大乘佛教寺廟，如位于光明山路的普覺禪寺會在衛塞節舉行“三步一拜”的儀式。在這個儀式中，信徒們每跪行三步就叩首一次，祈求世界和平、表達個人祝福和懺悔。這個艱苦的跪行祈禱儀式歷時兩小時，實際上在 24 個小時之前就已開始，因為很多人要預定一個跪行的位置，而且有時只攜帶一小包紙巾。

　　同時，另外一個主要的佛教宗派是小乘佛教，側重于尋求通向自我救贖之路。在新加坡，小乘佛教主要流傳于斯里蘭卡和緬甸社區。位于芽籠的緬甸玉佛寺和位于圣邁克路（St Michael‘s Road）的錫蘭寺廟（Sri Lankaramaya Temple），會在衛塞節舉行用牛奶煮一鍋米飯的儀式，以紀念佛祖悟道前的最后一餐，此后他經過了長時間的齋戒后才悟道成功。

　　另一個遵行和紀念這一神圣節日的之地，便是雄壯的蓮山雙林寺，其字面含義為蓮花山上的兩座樹林。從 1902 年至 1908 年經歷六年方才建成的蓮山雙林寺，是新加坡最古老的佛教寺院，也是亞洲第二大寺院。佛牙寺也會舉行各種儀式和活動來紀念衛塞節。佛牙寺是一座位于牛車水中心的四層佛教寺院，其建筑靈感來自佛教曼陀羅的和諧結合以及唐代佛教建筑藝術。